José Fernando Horta de Souza Vieira é natural da localidade de Lixa, Região do Alto D′Ouro, em Portugal. Chegou ao Brasil com 12 anos de idade. A relação de Fernando Horta com o samba e o Carnaval começou na década de 70, quando frequentava bailes carnavalescos e os ensaios da Portela, no Mourisco, em Botafogo.

Fernando Horta nunca imaginou que um dia pudesse ter qualquer relação, ainda que estreita, com uma escola de samba. O primeiro contato com a Unidos da Tijuca aconteceu em 1983, quando recusou o convite do então presidente e seu funcionário Adauto Corrêa para assumir a presidência da escola. Atendendo a pedidos de funcionários de sua loja de quadros, que pertenciam à comunidade da escola, passou a ajudar financeiramente a agremiação, como gratidão ao bairro onde se projetou comercialmente.

Em 1986, após o rebaixamento para o segundo grupo, a mesma comunidade organizou um abaixo-assinado, com mais de 17 mil nomes de componentes e moradores do morro do Borel, pedindo para que ele assumisse a presidência no lugar de Gustavo Diamante, mais conhecido pelo apelido de Quiro. Os reflexos positivos de uma nova filosofia deram resultado, a curto prazo, com a conquista do título de campeã do Grupo I-A, no carnaval de 1987, o que garantiu o retorno da Unidos da Tijuca ao grupo de elite do carnaval carioca. Em sua gestão de mais de 20 desfiles, Horta teve grandes alegrias e somente uma grande decepção: o rebaixamento da escola em 1998. Com sua visão empresarial e grande habilidade administrativa reinventou a escola e a transformou num exemplo de entidade carnavalesca estruturada, garantindo bons resultados e a permanência no grupo especial desde sua ascensão em 1999. Fernando Horta se tornou respeitado e se firmou como um dos grandes presidentes da história do Carnaval carioca integrando como Conselheiro Fiscal na LIESA .